במציאות היומיומית של אשקלון, שבה חוסר ודאות ביטחונית וחברתית הפכו לחלק מהשגרה בשנים האחרונות, יש בעיר מקומות שמספקים נקודת יציבות עבור ילדות, ילדים, נוער ומשפחות.
אחד מהם הוא מרכז הטניס והחינוך אשקלון, הפועל בעיר כבר למעלה מ-40 שנה ומשלב בין מצוינות ספורטיבית לפעילות חינוכית וקהילתית רחבת היקף.
16 מגרשים ו-1,500 מתאמנים: יותר ממקום לאימונים
במרכז פועלים כיום 16 מגרשי טניס, ולמעלה מ־1500 מתאמנים ומתאמנות בגילאים שונים. אך מעבר לאימונים, המרכז משמש מרחב חברתי קבוע שבו ילדים ובני נוער מרקעים מגוונים נפגשים, מתאמנים יחד ולומדים לעבוד בשיתוף פעולה.
מרכז הטניס והחינוך אשקלון. צילום באדיבות: מרכזי הטניס והחינוך בישראל
עבור רבים מהם, זהו מקום בטוח לפגוש חברים, ליצור קשרים ולהרגיש שייכים, גם בתקופות שבהן העיר כולה מחפשת יציבות.
שש תוכניות קהילתיות למי שזקוק להן ביותר
לצד פעילות הטניס, פועלות במרכז שש תוכניות קהילתיות המיועדות לילדות, ילדים ובני נוער מאוכלוסיות מוחלשות בעיר. כולן נשענות על אותו עיקרון: שימוש בטניס ככלי לחיזוק תחושת השייכות, החוסן וההתפתחות האישית.
לצד זאת, בעזרת הטניס הילדות וילדים מפתחים משמעת והתמדה, יכולת התמודדות עם מצבי לחץ, ומחזקים את הביטחון העצמי.
התוכניות מיועדות, בין היתר, לנערות בסיכון, לילדים ובני נוער המתמודדים עם קשיים רגשיים וחברתיים, לעולים חדשים ממרכזי הקליטה בעיר, לאנשים עם מוגבלויות, וכן כוללות את תוכנית "טניס פלוס" לקידום אורח חיים בריא ושיתופי פעולה עם מסגרות חינוכיות בעיר.
פעילות בתוכנית קהילה של מרכז הטניס והחינוך אשקלון. צילום באדיבות המרכז
אחת התוכניות במרכז היא תכנית "חבק-מרכז קליטה", הפועלת עם ילדות וילדים עולים חדשים, רובם יוצאי אתיופיה, החיים במרכזי הקליטה באשקלון. עבור ילדות וילדים אלו, היומיום כולל לעיתים פערי שפה, רקע חברתי מורכב ומיעוט מסגרות קהילתיות.
דרך אימוני הטניס והפעילות המשלימה, הם נחשפים למסגרת חדשה, לומדים לעבוד בצוות ומפתחים ביטחון עצמי. בהמשך, הם משתלבים גם בפעילויות משותפות עם כלל ילדי המרכז שמאפשרים היכרות, צמצום פערים וחיזוק קשרים חברתיים.
"ספיישל טניס": חמש קבוצות של הזדמנות שווה
תוכנית נוספת היא תוכנית "ספיישל טניס", המיועדת לאנשים עם מוגבלויות קוגניטיביות ופיזיות – מילדים ועד בוגרים.
במרכז פועלות חמש קבוצות פעילות, חלקן לאורך כל השנה, עם אימונים מותאמים ליכולות השונות. עבור רבים מהמשתתפים, הטניס לא משמש כפעילות ספורטיבית בלבד, אלא גם דרך לשגרה קבועה, יצירת קשרים חברתיים ותחושת הצלחה.
"ילדים שמגיעים סגורים מתחילים להיפתח"
לדברי רז, רכזת תוכניות הקהילה במרכז הטניס והחינוך אשקלון, ההשפעה של המסגרות הללו ניכרת לאט, אך בעקביות. "מאימון לאימון רואים איך ילדות וילדים שמגיעים סגורים, ביישנים או מנותקים חברתית, מתחילים להיפתח ולהתחבר לשאר הקבוצה. זה מתחיל משינוי קטן, אבל מאוד ניכר", היא אומרת.
ילדות מהתוכניות של מרכז הטניס והחינוך אשקלון בפעילות במרכז. צילום באדיבות המרכז
"דרך תוכניות הקהילה מגיעים למרכז ילדים מאוד מוכשרים, שללא התוכניות האלה כנראה לא הייתה להם האפשרות הכלכלית להיחשף לטניס. אנחנו מאפשרים להם להכיר את הענף ולהתאהב בו, ומנגישים להם מסגרת חברתית, חינוכית וספורטיבית משמעותית מחוץ לבית הספר".
7 באוקטובר: "ראיתי את הילדים לפני ואחרי"
חשיבות הפעילות במרכז התחדדה במיוחד לאחר אירועי 7 באוקטובר ובמלחמה הנוכחית. "ראיתי את הילדים לפני ואחרי", מספרת רז. "אפשר היה לראות כמה זה השפיע עליהם נפשית. פחדים, קפיצות מכל רעש קטן. הטניס נתן להם מקום לברוח רגע, להרגיש שוב ילדים. להגיע למקום קבוע, לפגוש חברים, לשחק. עבור הרבה מהם זה היה ממש אוויר לנשימה".
לדבריה, עם חזרת המרכז לפעילות לראשונה לאחר השביעי באוקטובר, נוצר גם מרחב לשיח פתוח. "כשהמרכז חזר לפעול, ילדות וילדים ישבו עם הצוות, שאלו שאלות ודיברו על מה שעבר עליהם עם אנשים שמכירים אותם. גם בסדנאות השבועיות הם העלו פחדים וחששות. עצם החזרה לאימונים ולמפגש עם הקבוצה החזירה להם במידה מסוימת תחושת שגרה ואפילו רגעים של חזרה לילדות".
פועל בזמן מלחמה: "מקום בטוח שאליו אפשר לחזור"
גם כיום בזמן המלחמה עם איראן, מרכז הטניס והחינוך אשקלון פתוח ופועל בהתאם להנחיות פיקוד העורף, אך תוכניות הקהילה לא פעילות משום שהן תלויות בפעילות משרד החינוך. למרות זאת, צוות המרכז ממשיך לעמוד בקשר עם המשתתפות ומשתתפים ולבדוק לשלומם.
עבור הילדות והילדים בתוכניות הקהילה, הידיעה שכאשר המלחמה תסתיים יעמוד לרשותם מקום בטוח ומרחב חברתי שאליו יוכלו לחזור ולהרגיש שוב ילדים, מעניקה להם כוח בזמנים קשים אלו.
"המרכז הוא הרבה מעבר למקום לאימונים"
מישל גבאי מנהל מרכז הטניס והחינוך אשקלון: "מרכז הטניס והחינוך אשקלון הוא הרבה מעבר למקום לאימונים או קורס טניס. המרכז מהווה בית קהילתי עבור ילדות וילדים, צעירים וצעירות, מבוגרים ומשפחות בכל העיר. גם בימים קשים אנו מספקים לתושבי אשקלון יציבות, מרחב בטוח ותמיכה רגשית. דרך הפעילות במרכז, כל מי שנמצא בו לומד ערכים של מצוינות, שיתוף פעולה, התמדה וחוסן, וגם לוקח חלק מקהילה תומכת, ומעצימה שמעודדת את כל משתתפיה להצליח ולצמוח".
איל תעוז, מנכ"ל מרכזי הטניס והחינוך בישראל: "מרכז הטניס והחינוך אשקלון הוא חלק בלתי נפרד מהמרקם העירוני של אשקלון. זהו מקום שמחזק את הקהילה המקומית, יוצר הזדמנויות שוות לתושבים מכל שכונות העיר, ותורם לפיתוח דור צעיר מעורב, אחראי ובעל כלים להצלחה הן במגרש והן מחוצה לו".
בשיתוף מרכזי הטניס והחינוך בישראל
