הצעת חוק להכרה באשקלון כאזור עדיפות לאומית א' הוגשה לכנסת על ידי שר המודיעין, אלי כהן יחד עם ח"כ מאי גולן. ההצעה הוגשה בתאום עם ראש העירייה תומר גלאם זאת לאור המציאות הביטחונית בקו העימות עמה נאלצים התושבים בעיר להתמודד. הכרה בעיר כאזור עדיפות לאומית א' תהווה אבן שואבת למשיכת עסקים, וחברות לעיר, תוך מתן הטבות מס, ותסייע בהקצאת משאבים לטובת מיגון בתים, ומוסדות חינוך.
זו אינה הפעם הראשונה שהדבר מוזכר בהקשר לאשקלון, חשוב לזכור כי כבר בחודש נובמבר האחרון ביקר השר אריה דרעי באשקלון והצהיר כי העיר אשקלון תיכלל במפת ההטבות של עוטף עזה. גם ח"כ האשקלוני, אלכס קושניר הגיש בחודש אוקטובר שעבר, הצעת חוק לצרף את אשקלון למפת העדיפות הלאומית. נכון לעכשיו דבר לא השתנה.
השר כהן ששימש עד לאחרונה כשר הכלכלה והתעשייה, ביקר רבות בעיר אשקלון ופעל לקדם במסגרת תפקידו הקצאת קרקעות, בדומה לאזור עדיפות לאומית א' באזור התעשייה הדרומי של אשקלון.
השר אלי כהן נואם בטקס באשקלון. צילום: אלדד עובדיה
כעת ממשיך השר כהן לפעול למען העיר והכרה בעיר כאזור עדיפות לאומית א' לאחר למעלה מעשור של ניסיונות, תהיה בעלת משמעות רבה לעיר, שכן היא תזכה בהטבות ותמריצים כלכליים בשלל נושאים, בהם: ביטחון, כלכלה, שיכון, חינוך, תעסוקה, תעשייה ואלה מסייעים לתושביה בחיזוק כושר הייצור, השבחת ההון האנושי, יצירת מקומות עבודה, הגדלת שיעור ההשתתפות בכוח העבודה, פיתוח כלכלי, צמצום פערים, קידום התעשייה, המסחר והשירותים ומיגון השכונות הוותיקות בעיר בהן: שמשון, גבעת ציון, רמת אשכול ומגדל בהן קיימים למעלה מ-5,000 מבנים שבנייתם הסתיימה לפני 1980 ולכן מצריכות עבודות מיגון.
"הכרה בעיר אשקלון כאזור עדיפות לאומית א' הינה צעד מתבקש", אמר השר כהן, "זאת לאור המציאות הביטחונית עמה התמודדה העיר בשנים האחרונות על רקע מיקומה הגאוגרפי. הצעת החוק תסייע לעיר במשיכת חברות תעשייה והייטק תוך יצירת מקומות עבודה חדשים, ויצירת מעגלי צמיחה ופעילות כלכלית שתמריץ את האזור כולו לאור הטבות המס שיכללו במסגרת ההכרה כאזור עדיפות לאומית א', וזהו מנוף כלכלי חשוב לעיר שנמצאת בהתפתחות מואצת בתחום המגורים".
על פי הצעת המחליטים, הקריטריונים להכרה ביישוב כבעל עדיפות לאומית הם הסיכון הביטחוני הנשקף ליישוב, קירבה לגבול, תאריך הקמת היישוב והמרחק בין היישובים למרכזי אוכלוסיה גדולים.
השר אלי כהן וח"כ מאי גולן
"הגיע העת לעשות צדק עם תושבי העיר אשקלון", הוסיפה ח"כ מאי גולן, "החיים במציאות ביטחונית מורכבת המקשה מאוד על חיי השגרה שלהם בשל המיקום הגאוגרפי של העיר. הטבות המס והתמריצים הכלכלים שיקבלו כתוצאה מהכרה בעיר כאזור עדיפות לאומית א' יחוללו מהפכה של ממש באשקלון והם המעט שהמדינה יכולה לעשות למענם כדי לשפר את איכות החיים של התושבים, הן בהיבט הכלכלי והן בהיבט החברתי".
רוצים להישאר מעודכנים?
הורידו את אפליקציית "כאן דרום – אשקלון"
ראש עיריית אשקלון, תומר גלאם: "זהו המהלך המשמעותי ביותר שנעשה עד כה כדי להעניק לעיר את המעמד שהיא ראויה לו. אשקלון מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים וכלכליים משמעותיים. בכל סבב עימות אנו סופגים מטחים של מאות טילים המשביתים את החיים כאן. יש לזה מחיר, והגיע הזמן שלא נישא בו לבד. תושבי אשקלון מגלים בכל פעם מחדש חוסן לאומי, הגיע הזמן שיקבלו מהממשלה חוסן כלכלי. שר הכלכלה לשעבר ושר המודיעין כיום, אלי כהן, פעל רבות בנושא זה למען העיר אשקלון, ואני מודה לו על כך בשם כל תושבי אשקלון. אין לי ספק שהוא יסייע לנו לגבש תמיכה גדולה במהלך סביב שולחן הממשלה".
