לפני שני עשורים, חופית מילר ברטוב מאשקלון עברה להתגורר בבולטימור שבארצות הברית, ומאז ועד היום היא שומרת על חיבור ואהבה רבה כלפי העיר אשקלון ותושביה.
לאחר פרוץ המלחמה, 'חרבות ברזל' חופית הרימה את הטלפון לגורמים ברשות וישר החלה ליזום ולפעול למען העיר אשקלון.
מספר ימים לאחר המלחמה, קיבלה ממנהלת אגף תרבות נוער וספורט בעיריית אשקלון, דפנה עמירה ביטון, רשימת ציוד ופריטים שנחוצים לעיר ובעיקר לפעילויות ההפגתיות במקלטים, והסיוע לא איחר לבוא.
חופית פנתה למכריה ובניהם הרב שמוליק גורארי, רב חב"ד של הקהילה הישראלית בבולטימור, נציגי בתי הספר היהודיים וגם תושבים אמריקאים לא יהודיים שנרתמו למען העיר אשקלון.
משפחת שלם, תרמה בניין שהפך להיות מוקד לאיסוף ומיון כלל התרומות שנאספו. מאות מתנדבים לקחו חלק, כולל ילדים ותלמידים שהגיעו לעזור ביום ובלילה והצטרפו לאריזה.
אוספת ציוד עבור תושבי אשקלון
יותר מחמש וחצי טון של ציוד נאסף בניהם: חוברות צביעה, הפעלה ומדבקות, פאזלים, משחקי לוח ומשחקי קופסה, משחקי קלפים, ערכות יצירה, צבעים, מרקרים וכלי כתיבה, פנסים ומטענים ניידים.
המשלוח הראשון לאשקלון תואם בעזרת הרב שמוליק גורארי ואנשי הקהילה ותרומות של אלפי דולרים וב-18.10 יצאו שתי הנציגות, חופית מילר ברטוב ואורלי שלם לארץ.
את השעות הספורות במהלך ביקורן שנמשך פחות מיממה, הן ביקרו במרכז העירוני לנוער – חמ"ל הנוער, שם נפגשו עם ראש העירייה, המתנדבים, מוקד ההתנדבות בבית ווסק הצטרפו לחלוקות המזון וערכו סיור בבתים בניינים ומוקדים אחרים בעיר בהם היו פגיעות ישירות מטילים.
אוספת ציוד עבור תושבי אשקלון
הסיוע נמשך גם לאחר עזיבתן, ותוך שבוע וחצי כבר הגיעו עם משלוח נוסף של עשרות מארזים נוספים לאשקלון וגם במהלך ימים אלו מתאמים משלוח נוסף לעיר. תלמידי בתי הספר, תורמים והמתנדבים צירפו למשלוחים אלפי מכתבים לילדי ותושבי אשקלון.
חופית מילר ברטוב: "כחברת קהילת בולטימור וכבת אשקלון, כולי מלאת השתאות והכרת תודה. לחבריי בקהילת בולטימור שהתגייסו ושמתגייסים לעזור בכל במאמץ חשוב זה".
רוצים להישאר מעודכנים?
הורידו את אפליקציית "כאן דרום – אשקלון"
