באשקלון פועל מועדון כדורגל יוצא דופן, שמנהל בעונה הנוכחית כ-700 שחקנים ושחקניות, מפעיל עשרות קבוצות ומשיג הישגים מכובדים – הכל ללא תמיכה מהרשות המקומית. זהו סיפורו של מכבי אשקלון, מועדון בן 63 שנה שמוכיח שניתן להצליח גם בעצמאות מוחלטת.
מכבי אשקלון. צילום: אביחי אשטה, מכבי אשקלון
מכבי אשקלון, שהוקם בשנת 1962, הפך לאחד המועדונים המובילים בדרום הארץ, עם פעילות ענפה המשתרעת על פני כל שכבות הגיל. המועדון מתמחה בטיפוח כישרונות צעירים ובפיתוח תרבות ספורט קהילתית, תוך שהוא מתמודד עם אתגר כלכלי לא פשוט.
מכבי אשקלון. צילום: אביחי אשטה, מכבי אשקלון
מחלקות מגוונות למען כל הקהילה
המועדון מתמחה בהעצמת מגוון האוכלוסיות בעיר. מחלקת הילדים והנוער מונה עשרות קבוצות בכל הגילאים, המשתתפות בליגות מקומיות וארציות. לצד זה, מכבי אשקלון גאה במחלקת הנשים והילדות – היחידה מסוגה בעיר, המקדמת באופן פעיל את הספורט הנשי.
מכבי אשקלון. צילום: אביחי אשטה, מכבי אשקלון
הקבוצה הבוגרת ומחלקת הנוער משתתפות בליגות מקצועיות ומייצגת את העיר בכבוד, בעוד שבית הספר והאקדמיה מספקות מסגרת קהילתית לאוהדים, שחקנים ומשפחות מכל רחבי העיר.
המועדון גם מהווה מעין 'בית ספר' למאמנים צעירים, שמקבלים הזדמנות להתפתח מקצועית ולרכוש ניסיון במסגרת מקצועית.
הישגים מרשימים למועדון עצמאי
המועדון רשם לזכותו הישגים מרשימים במהלך השנים. שיא ההישגים הגיע בעונת 1997/98, כאשר הקבוצה זכתה באליפות ליגה א' דרום ועלתה לליגה הארצית. בעונת 1998/99, המועדון השתתף בליגה הארצית – אז הליגה השנייה בחשיבותה בישראל.
מחלקת הנוער מציגה סיפור הצלחה מרשים במיוחד: בעונת 2020/2021 זכתה נערים א' שפלה באליפות ועלתה לליגה ארצית, בעונת 2022/2023 זכתה נערים ג' שפלה באליפות ועלתה לליגה ארצית, ובעונת 2023/2024 זכתה נערים ב' שפלה באליפות ועלתה לליגה ארצית.
הישג יוצא דופן: שלוש קבוצות נוער בליגה הארצית
כיום, בעונת 2024/2025, המועדון מחזיק הישג יוצא דופן – שלוש קבוצות נוער (נערים א', נערים ב' ונערים ג') משחקות בליגה הארצית. זהו הישג מרשים במיוחד למועדון עצמאי שמתנהל עם מחסור בתמיכה עירונית.
מחלקת הנוער של מכבי אשקלון שברה שיאים מטורפים במשחקי הדרבי העונה מול המתחרה עירוני אשקלון – כאשר היא רושמת מאזן מושלם של 16 ניצחונות מתוך 16 מפגשי דרבי ועם הפרש שערים עצום – 124 לעומת 19.
מכבי אשקלון. צילום: אביחי אשטה, מכבי אשקלון
המועדון גם זכה לסגנות בגביע הטוטו לליגה הארצית בעונת 2000/2001, וכן סגנות בגביע המדינה לליגה ג' דרום בעונת 2020/2021.
החידה הכלכלית: איך מצליחים בלי תמיכה עירונית?
הנתון המרכזי שמבדיל את מכבי אשקלון ממועדונים אחרים בעיר הוא העצמאות הכלכלית שהוא מצליח להתנהל בה למרות המחסור בתמיכה העירונית החיונית לקיומו של מועדון כדורגל. במכבי אשקלון מדגישים כי בעוד שמועדונים אחרים בעיר נהנים מתמיכה עירונית נדיבה, המועדון שלהם כמעט ולא זוכה לכך.
"היעדר התמיכה העירונית מכביד עלינו מאוד", מסביר מנהל המועדון. "אבל אנחנו לא מוותרים. התמיכה שאנחנו מקבלים מהקהילה המקומית ומהשחקנים עצמם היא זו שמאפשרת לנו להמשיך".
המועדון מצליח להחזיק פעילות ענפה הודות לניהול חכם, תרומות, חסויות ותשלומי הורים. המודל הזה מוכיח שניתן להפעיל מועדון כדורגל מצליח גם ללא תמיכה רשמית.
מצמיח שחקנים למועדונים הגדולים
אחד ההישגים הבולטים של המועדון הוא יכולתו לטפח ולפתח שחקנים רבים שהשתלבו בקבוצות הנוער והבוגרים המובילות בישראל. המועדון משמש כמעין "אקדמיה" לכדורגל, שבה מתחנכים כישרונות צעירים שממשיכים את דרכם במועדונים גדולים יותר.
מכבי אשקלון. צילום: אביחי אשטה, מכבי אשקלון
בין השחקנים הבולטים שגדלו במכבי אשקלון וממשיכים את דרכם: הראל (לילו) אברהם שמשחק כיום באקדמיה של המועדון הספרדי ויאריאל, רביד אברג'יל שעבר ממכבי אשקלון למכבי תל אביב ומשם למ.ס אשדוד, נועם שרף בלאו שמשחק בנוער של מכבי פ"ת, רונן דוידוביץ' שמשחק במ.ס אשדוד נערים, אור מעיין שמשחק במכבי תל אביב ילדים, ואוריין סהלו שמשחק בהפועל בני לוד מליגה א' ועוד.
חזון לעתיד: מרכז ספורט מתקדם
המועדון שואף להמשיך להתרחב ולצמוח, עם תוכניות להקמת מתקנים חדשים ושדרוג תשתיות קיימות. "אנחנו רוצים להפוך למועדון מוביל לא רק באשקלון, אלא ברמה הארצית", אומרים במועדון. "החלום שלנו הוא לגדול, להגיע לליגות בכירות יותר ולהקים מרכז ספורט מתקדם שישרת את כל תושבי העיר".
מזמינים להצטרף למשפחה
"אנחנו מזמינים אתכם להצטרף למשפחת מכבי אשקלון", מסכמים במועדון. "בין אם כמתנדבים, כתומכים או כחלק מהקהל, יש מקום לכולם. יחד, נמשיך להוביל את אשקלון בגאווה".
מכבי אשקלון מוכיח שעם חזון, נחישות ותמיכה קהילתית, ניתן להשיג הישגים מרשימים גם ללא תמיכה רשמית. המועדון ממשיך לשמש כמופת לעצמאות, מצוינות וקהילתיות בעיר אשקלון.
מכבי אשקלון. צילום: אביחי אשטה, מכבי אשקלון
בשיתוף מכבי אשקלון
