עיריית אשקלון חנכה כיכר חדשה בעיר על שם יהדות בולטימור, כהוקרה לקשר ארוך השנים עם הקהילה היהודית מעבר לים – קשר שבא לידי ביטוי במיוחד בתמיכה משמעותית בעיר בתקופות משבר ובמהלך המלחמה.
שותפות אשקלון-בולטימור, שהוקמה בשנת 2003, נחשבת לאחת מבריתות הערים התאומות הפעילות והחזקות של אשקלון. לאורך יותר משני עשורים פעלה השותפות בתחומי החינוך, הרווחה, ההתנדבות, התיירות והפיתוח הכלכלי, תוך השקעת תקציבים בפרויקטים משותפים ויצירת קשרים אישיים בין אלפי תושבים, משפחות ובתי ספר משני צידי האוקיינוס.
במהלך המלחמה בלטה במיוחד תמיכתה של הקהילה היהודית בבולטימור, שהעבירה מיידית תרומה של מיליון דולר לאחר אירועי 7 באוקטובר, ובהמשך תרומות נוספות שהסתכמו בכ-1.6 מיליון דולר. הכספים שימשו בין היתר לרכישת מיגוניות, ציוד למקלטים, תאורת חירום, מזרנים, מאווררים וציוד לילדים.
כיכר ע"ש יהדות בולטימור. צילום: סיון מטודי
הכיכר החדשה, הממוקמת בהצטלבות הרחובות אורט-אלי כהן, הוקדשה גם לכבוד מארק טריל, נשיא הקהילה היהודית של בולטימור לשעבר וממייסדי השותפות, כאות הוקרה על תרומתו האישית רבת השנים לחיזוק הקשר בין הקהילות.
ראש העיר תומר גלאם אמר כי קריאת הכיכר מבטאת תודה עמוקה למארק טריל על שותפות שהפכה עם השנים ליחסי משפחה של ממש: "הכיכר היא הצדעה לחזונך ולרוח הנתינה של יהדות בולטימור, המלווה את עירנו במסירות ובאהבה. נמשיך לשמור על הקשר ולחזק אותו עוד במשך השנים הבאות".
נהלת שותפות אשקלון-בולטימור, סיגל אריאלי, הודתה גם היא וציינה את התמיכה של יהדות בולטימור בעתות חירום וגם בשגרה. "גאווה גדולה להיות חלק ממשפחת שותפות אשקלון בולטימור שחיברה בעשורים האחרונים אלפי אנשים משני צידי האוקיינוס".
תומר גלאם ומארק טריל. צילום: סיון מטודי
כיכר ע"ש יהדות בולטימור. צילום: סיון מטודי
רוצים להישאר מעודכנים? הצטרפו אלינו:
⇔
⇔
⇔ 
